Faucon crécerelle Falco tinnunculus
Découvrez le faucon crécerelle, moins connu et plus rare en région bruxelloise que le faucon pèlerin.
Caractéristiques principales
Protection stricte sur tout le territoire régional (Annexe II.2.1, Ord. Nature)
Observez, identifiez, découvrez
Le faucon crécerelle est un faucon de petite taille (taille d'un pigeon) au manteau roux. Le mâle est plus petit que la femelle et a un plumage plus contrasté avec la tête et la queue grises avec une barre noire à l'extrémité de cette dernière. Le dessous de l'oiseau, de crème à rousseâtre, est strié de taches brunes. La femelle a un plumage plus uniformément chamois-roux et plus tacheté. Le faucon crécerelle a les pattes jaunes et une longue queue. Il se reconnaît aussi à son vol stationnaire caractéristique dit "vol en saint-esprit".
Si le faucon crécerelle n'est pas la seule espèce d'oiseau à pratiquer le vol stationnaire, il en est le champion. En battant rapidement des ailes tout en ajustant finement la position de sa queue, il peut rester presque immobile dans les airs, scrutant le sol à la recherche de proies. Doté d'une vision lui permettant de détecter la lumière ultraviolette, il repère les traces d’urine laissées par les petits rongeurs, ses proies principales, qui apparaissent comme des pistes lumineuses dans son champ de vision.
Cycle biologique
L'année de reproduction démarre dès le début de l'année avec la formation du couple. Le mâle effectue des vols de parade, apporte des proies ("offrandes") à la femelle et assure la surveillance du territoire. Des accouplements peuvent déjà avoir lieu, mais la ponte ne survient que vers la mi-avril. La femelle pond de 2 à 6 œufs au rythme d'un tous les deux jours, à même le substrat du site de nidification sélectionné. L'incubation commence dès le 2ème ou 3ème œuf pondu.
C'est essentiellement la femelle qui couve, le mâle pouvant occasionnellement la relayer pendant qu'elle s'absente pour se nourrir elle-même à la fin de la période de couvaison. L'incubation dure une trentaine de jours. Les éclosions sont échelonnées au même rythme que la ponte. Les jeunes sont capables de voler après 5 semaines, mais ne prennent leur indépendance que vers l'âge de 2 mois, après une phase d'apprentissage de la chasse avec les parents. Un jeune faucon se reproduit en général dans sa deuxième année.
- Visibilité : janvier à décembre
- Reproduction : avril à juillet
Risques de confusion
Faucon pèlerin
Faucon hobereau
Place dans l’écosystème
Le faucon crécerelle est avant tout un prédateur de micromammifères comme les campagnols, sa proie de prédilection. Il peut aussi se nourrir de lézards, petits amphibiens, gros insectes, lombrics, jeunes oiseaux… Il chasse à l'affût, posté en hauteur ou en vol stationnaire.
Le faucon crécerelle ne construit pas de nid ; il réutilise le nid abandonné d'une autre espèce (pigeon ramier, geai des chênes, corneille noire, pie bavarde...) ou exploite une anfractuosité de mur, un trou d'arbre, profite d'une construction (tour, pont, grange, pylone électrique...), d'un nichoir artificiel... Le site doit surtout être inatteignable par les mammifères prédateurs et suffisamment abrité. Le nid est sommairement aménagé voire pas du tout s'il est en bon état.
Le faucon crécerelle est un oiseau des milieux ouverts typiques des zones campagnardes ou de la ville campagne. Il fréquente également les friches, les accotements de routes ou de chemins de fer, bords de canaux, clairières... Cavités, arbres, pylônes ou bâtiments... peuvent servir de reposoirs nocturnes.
Gérez et accueillez
Le faucon crécerelle est un rapace qui apprécie les milieux ouverts comme les prairies, les champs cultivés, les friches et les lisières de forêts. Sa préservation dépend donc de la préservation de ce type de milieux.
Pour favoriser cette espèce
- Protégez et maintenez les sites de nidification existants.
- Préservez les zones de friches où le faucon crécerelle peut chasser.
- Maintenez des prairies naturelles et des haies bocagères qui lui servent de refuge et de sites de chasse.
- Préservez les arbres morts et sénescents qui offrent des anfractuosités.
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Placez des nichoirs adaptés dans des endroits dégagés, en hauteur (bâtiments, pylônes, arbres) et à l'abri des intempéries et des prédateurs.
Le territoire d'un couple couvre entre 4 et 6 km², une densité importante de nichoirs peut être contreproductive.
- Proscrivez les pesticides et les produits biocides, en particulier les produits de dératisation (rodenticides).
