Thécla du bouleau _{Thecla betulae}

Comme les pucerons, les larves de thécla du bouleau sécrètent un liquide sucré et sont, à ce titre, entretenues et défendues par les fourmis qui s'en délectent. C'est essentiellement la fourmi noire (Lasius niger) qui chouchoute les larves de thécla chez nous. La relation s'étend parfois jusqu'à la nymphose, qui peut s'effectuer à l'abri dans les fourmilières.

Consultez la carte de répartition des espèces Natura 2000

Le thécla du bouleau est une espèce univoltine : elle ne produit qu'une nouvelle génération par an. 

Les mâles, qui émergent quelques jours avant les femelles, se retrouvent souvent en groupe au sommet des bouleaux et c'est sans doute ce qui vaut son nom à l'espèce, alors qu'elle ne consomme en rien cette plante. Après l'émergence des femelles, mâles et femelles se rencontrent au sommet d'arbres comme les frênes ou les chênes et érables où pullulent les pucerons producteurs de nectar. L'accouplement se fait dans les cîmes, sans vol nuptial.

Après l'accouplement, les femelles pondent les œufs isolés sur des rameaux de prunellier qu'elle choisit, presque toujours du côté sud ensoleillé, et de préférence à des endroits abrités du vent. Sa préférence va pour cela aux transitions entre les rameaux de 1 et de 2 ans ou à la base d’une épine, à environ 1 m à 1m50 du sol. Une femelle pond environ 5 œufs par jour, à quelques centimètres les uns des autres, et change de lieu de ponte quotidiennement.

Les petits œufs blancs passent l'hiver avant d'éclore au printemps peu avant ou en même temps que les arbres débourrent. Les chenilles, surtout actives la nuit, se développent pendant quelques semaines, d'abord cachées à l'intérieur des bourgeons fraîchement éclos, puis sous la face inférieure des feuilles. Elles se dirigent ensuite vers le sol, et se nymphosent généralement dans la litière au pied des prunelliers, sous une feuille morte ou parfois même dans une fourmilière.

• Adultes (imagos) et reproduction : août à septembre
• Chenilles : avril à juin
• Nymphose : juillet

Le thécla du bouleau est une espèce qui peut parcourir une distance de quelques centaines de mètres le long d’une lisière ou de fourrés où pousse sa plante hôte. 

Les mâles sont relativement sédentaires et restent sur place, mais les femelles sont capables de bien s’orienter dans le paysage et peuvent parcourir de plus longues distances à la recherche de lieux de ponte adéquats, en traversant parfois des milieux ouverts.

Les haies et bandes boisées jouent un rôle de couloirs pour ces théclas, dont une exigence minimum est de disposer de couloirs suffisamment larges (au plus larges, au mieux), et sans discontinuités de plus de 50 mètres. Autre contrainte, l'espèce a besoin de rameaux relativement jeunes, ce qui implique une gestion assez active des lisières.

Offrez le couvert avec des plantations adaptées

• Plantez des prunelliers indigènes d'origine locale (pour assurer la synchronisation du débourrement et de l'éclosion des œufs) ou, éventuellement et en complément, dans des milieux moins sauvages, d'autres espèces de Prunus indigènes et fruitiers cultivés.
• Plantez des haies et/ou des lisières contenant des pruneliers .
• Veillez à laisser le long des haies et lisières un ourlet de ronces, de rosiers sauvages et d'autres espèces spontanées à floraison tardive pour le nectar - pratiquez-y la fauche tardive.
• Renforcez les haies et lisières de quelques grands arbres de rencontre (bouleaux, frênes, chênes, érables).
• Veillez à laisser des feuilles mortes dans les massifs boisés en hiver.

• Proscrivez l'utilisation de pesticides.
• Evitez de perturber la litière où peuvent se trouver des nymphes.

Gérez les haies et lisières existantes

• Recépez la zone arbustive en rotation sur 5 à 10 ans (tous les ans, par tronçons successifs de 100 m maximum dans les grands espaces, et pas plus de 50% du linéaire total). Les buissons âgés offrent moins de jeunes rameaux adéquats. 
• Si possible, recherchez les œufs au préalable, marquez les rameaux où il y en a et déposez-les dans des buissons qui ne seront pas coupés.
• Optez pour une gestion par écopâturage pour garantir le rajeunissement des rameaux par broutage, en maintenant des zones en défens à l'abri des brouteurs.
• Créez ou favorisez des tracés sinueux, qui diversifient les expositions et l'abritement du vent.
• Préservez ou favorisez les arbres de rencontre (bouleaux, frênes, chênes, érables) dans ou à proximité directe des lisières.
• Fauchez l'ourlet buissonnant en rotation sur 3 à 5 ans (tous les ans, par tronçons successifs de 100 m maximum), plutôt en automne ou en hiver afin de préserver l’offre de nectar, et pour les autres espèces. Une lisière présente aussi l’avantage que les
  prunelliers vont y faire des rejets, et accroîtront ainsi la disponibilité de jeunes pousses pour la ponte.
• Si une grande partie des prunelliers se trouve dans cet ourlet, préférez cependant un fauchage estival.