Offrez le couvert aux abeilles sauvages

Identifiez les espèces potentiellement présentes

Des inventaires de terrain sont possibles, mais longs et complexes car les abeilles sont parfois difficiles à reconnaitre sans formation préalable. C’est donc surtout intéressant pour les grands terrains, les sites de haute valeur biologique ou lors de réaménagements de parcs.

Pour sélectionner les plantes les plus adaptées aux espèces présentes, vous pouvez consulter l’Atlas des abeilles sauvages (pdf) ou le site Observations.be. Vous pouvez aussi encoder les insectes photographiés sur votre terrain dans l’application iOBS/Obsidentify ou iNaturalist.

Observez votre terrain

Les plantes présentes sur votre terrain ou dans votre quartier peuvent vous permettre d’identifier d’éventuelles espèces spécialistes qui ont des besoins très spécifiques. Il s’agit d’abeilles qui ne se nourrissent que sur une même espèce ou une même famille de plantes, ou qui ont parfois juste des préférences marquées.

Les andrènes sont souvent associées aux saules, l’anthidie à manchettes adore les lamiacées bleues et mauves, la mélitte de la salicaire butine la salicaire, etc.

Certaines abeilles ont des langues courtes, c’est le cas des collétidés, des andrénidés, des halictidés et des mélittidés. Cette petite langue les oblige à trouver des fleurs simples, très ouvertes et plates, où le nectar est facilement accessible. Ce sont des fleurs qui attirent souvent les autres insectes lécheurs comme les syrphes et autres mouches floricoles.

Les abeilles à langue courte préfèrent en général les fleurs blanches, vertes, jaunes, issue des familles de fleurs simples : 

• Astéracées non carduées : pissenlits, marguerites...
• Rosacées : ronces, framboisiers, rosiers, aubépines, prunellier, églantiers...
• Apiacées : carotte sauvage, fenouil, coriandre, aneth, pimprenelle...
• Astéracées carduées : chardons, cirses, bardane, bleuet, centaurées...
• Brassicacées : choux, colza, moutarde...
• Fabacées : trèfles, mélilot...
• Lamiacées : lamier pourpre, menthes, lavandes, agripaume...
• Campanulacées : campanules, jasione...
• Caprifoliacées : chèvrefeuilles, scabieuses, succises...
• Renonculacées : renoncules, populages, hellébores, clématites...

Certaines familles ont des langues relativement longues qui, comme des trompes, leur permettent de plonger au cœur de fleurs allongées. Il s’agit des mégachilidés, des anthophores et des apidés. Ces espèces, comme l’Abeille mellifère ou le Bourdon terrestre s’accommodent d’une large série de plantes à fleurs. Certaines ont quelques préférences marquées, mais peuvent facilement se rabattre sur des alternatives.

Les abeilles à langue longue préfèrent en général les fleurs bleues, violettes, rouges, roses, blanches, issues souvent de familles de fleurs à corolles : 

• Lamiacées : lamier pourpre, menthes, lavandes, agripaume...
• Fabacées : lotier, trèfles, mélilot, vesse, gesse, pois de senteur...
• Astéracées carduées : chardons, cirses, bardane, bleuet, centaurées...
• Borraginacées : bourrache, consoude, myosotis, buglosse, pulmonaire...
• Rosacées : ronces, framboisiers, rosiers, aubépines, prunellier, églantiers...
• Scrophulariacées / Plantaginacées : muflier, digitales, linaires...
• Caprifoliacées : chèvrefeuilles, scabieuses, succises, cardères...
• Ericacées : bruyères, callunes...
• Campanulacées : campanules, jasione...
• Lythracées : salicaire.

Optez pour un peu de tout ou beaucoup de peu

Les abeilles qui ont une alimentation très généraliste, comme l'abeille domestique ou la plupart des bourdons, préfèrent les aménagements diversifiés, comme les prairies fleuries et les jachères apicoles.

En revanche, les abeilles spécialisées d'un point de vue alimentaire ont des besoins plus importants d’une seule espèce ou famille, les massifs « monofloraux » les intéressent davantage.

Selon les espèces potentiellement présentes, adaptez vos aménagements ou combinez les espaces avec une prairie « naturaliste », ponctuée de taches monoflorales.

Diversifiez votre pelouse

La pelouse de nos parcs et jardins est généralement très pauvre et de faible intérêt pour la nature. Trop entretenue, elle laisse peu de place aux fleurs, même si elle peut être adaptée pour la nidification.

• Limitez les zones de pelouse au strict nécessaire (pour les pique-niques, les jeux de ballons, la détente…) et adoptez une gestion extensive, partout ailleurs.
• Dans les parties sur lesquelles on marche peu, pensez aux alternatives fleuries : pelouse de thym serpollet, pelouse de trèfles, bulbes de printemps, etc.
• Dans les espaces où la pelouse n’apporte aucune plus-value, passez à la prairie de fauche ou aux massifs floraux.

Privilégiez les plantes indigènes et les fleurs simples

Ce conseil de base est d’autant plus important pour nos abeilles, qui ne reconnaissent pas forcément les plantes exotiques. 

Les plantes sauvages à fleurs simples, non « trafiquées » par de la sélection horticole pour produire davantage de pétales, sont très appréciées ! Préférez par exemple le discret bleuet sauvage au bleuet "double barbeau" commun dans les mélanges de graines.

La plupart des abeilles sauvages préfèrent les plantes indigènes. Les plus généralistes et tolérantes d'entre elles peuvent aussi exploiter des plantes exotiques. Pour autant qu'elles soient non invasives, il est donc possible d'intégrer intelligemment quelques plantes horticoles dans un aménagement de parc ou de jardin. C'est souvent le cas de plantes aromatiques, condimentaires ou d'usage traditionnel.

L'Atlas WildBnB propose quelques plantes et leurs abeilles associées, sur base d'observations bruxelloises.

Ici aussi, évitez les variétés à fleurs "pompons" qui n'offrent que peu de ressources pour nos abeilles.

Retardez la tonte des pelouses en mai…

En mai, tonte à l’arrêt ! Cette campagne annuelle vous invite à ne pas tondre les pelouses pendant un mois. Cela permet par exemple aux pissenlits de fleurir, une ressource fondamentale pour de nombreuses espèces !

… mais ne tondez pas tout en une fois !

Une coupe sévère réduit drastiquement et subitement les ressources alimentaires pour les pollinisateurs en pleine période de reproduction. SI vous avez interrompu vos tontes en mai, une reprise brutale des tontes le 1er juin est une catastrophe pour les abeilles !

Optez pour la tonte différenciée :

• Laissez toujours environ 25 % de la surface en « zone refuge », à tondre plus tard, en laissant ensuite 25 % de zone refuge ailleurs dans la pelouse.
• Dans les zones sans usage réel, adoptez la fauche !

Fauchez convenablement... et au bon moment !

Comme pour la tonte, la fauche simultanée de toute la surface de prairie fleurie est néfaste pour les insectes. 

• Gardez toujours des zones refuges d’au-moins 25 % de la surface pour les zones fauchées annuellement.
• Pour les zones fauchées 2 fois par an, gardez 25 % de la surface à cheval sur les deux parcelles.
• Pratiquez la fauche avec des méthodes douces, à la faux ou à la barre de coupe. Eventuellement, une fauche à la débroussailleuse (rotofil).
• Laissez temporairement le foin sur place, rassemblé en tas grossiers, idéalement à l’aide de râteaux.
• Environ 48h après la coupe, exportez les résidus de la fauche pour éviter d’enrichir le sol, ou rassemblez-le en meule dans un coin de la parcelle. C’est le délai nécessaire pour permettre à une partie des insectes de quitter le foin et retrouver un abri.
• Évitez l’utilisation de la souffleuse.
• Proscrivez le gyrobroyage.

Gardez un calendrier d’entretien prévisible

Le rythme des abeilles et des fleurs est relativement bien synchronisé. Fauchez, tondez et taillez donc avec un calendrier annuel relativement stable.

Les espèces qui s’installent ont des cycles de vie particuliers qui peuvent très vite être perturbés, voire anéantis, par un mauvais timing. Une fauche anticipée de quelques semaines risque de sacrifier toute une floraison et les abeilles sauvages qui en dépendent.

Cette association des cycles biologiques nécessite également d’attendre quelques années pour que vos modes de gestion portent leurs fruits.

Difficulté additionnelle : les changements climatiques perturbent cette synchronisation des rythmes de vie, avec des floraisons bouleversées. Une raison de plus de ne pas rajouter du stress. Observez donc attentivement le terrain avant de procéder aux travaux.

• Dans les prairies pauvres en fleurs, avec une dominance de graminées telles que la houlque laineuse (Holcus lanatus), le fromental (Arrhenatherum elatius) ou le vulpin des prés (Alopecurus pratensis), une première fauche précoce, si nécessaire, doit être effectuée, dans la première quinzaine de mai. Cette gestion plus intensive de la fauche doit être poursuivie pendant quelques années, jusqu'à ce que les graminées régressent et que la prairie devienne plus fleurie.

• Une fauche estivale peut être réalisée de la mi-juin à la fin juillet, au moment de la floraison des graminées. Cela désavantage les graminées par rapport aux plantes à fleurs, et permet à la fraction florale de se développer. Dans les prairies plus fleuries, c'est la première fauche de l’année.

• Une fauche tardive a lieu en automne, de mi-septembre à mi-octobre, avant l’entrée dans la période hivernale. Dans les situations plus fleuries, il s'agit de la deuxième fauche. Dans certains cas, il s'agit de la seule fauche annuelle.

N’utilisez jamais de gyrobroyeuse sur les prairies de fauche ! Broyer les tiges et branches tue ou mutile de nombreuses espèces et enrichit le sol, ce qui défavorise les plantes à fleurs.

Ce type d'engin ne se justifie que dans certains cas précis, généralement définis par un plan de gestion réalisé par des experts.