Etourneau sansonnet Sturnus vulgaris
Découvrez cet oiseau connu pour effectuer des vols coordonnés en formation serrée de grands nombres d'individus. En ville, ses petites colonies sont moins spectaculaires.
Caractéristiques principales
Protection stricte sur tout le territoire régional (Annexe II.2.1, Ord. Nature)
Observez, identifiez, découvrez
Oiseau noir, un peu plus petit que le merle. Son plumage foncé est lustré, avec un aspect moucheté de brun ou crème caractéristique (cou, torse, ventre et bout des ailes). Le mâle adulte affiche au printemps un plumage nuptial noir brillant aux reflets notamment verts et violacés. Son nom serait dérivé du latin sturnellus qui veut dire "étoiles". En effet, son plumage est constellé de reflets iridescents.
Il a alors le bec jaune et les pattes rouges, lesquels sont sombres en période internuptiale.
La femelle est de couleur plus terne. Son bec est également jaune en période de reproduction.
Les populations du Nord (Scandinavie, Pologne, Allemagne du Nord et Russie) arrivent en Belgique à partir d’octobre et se joignent à la population locale qui est en majorité sédentaire (une petite proportion migre dans le sud-ouest de la France). En Belgique, les populations sont donc plus nombreuses en hivernage qu’en période de nidification.
Les nuées d'étournaux peuvent concentrer des centaines, voire des milliers d'individus qui par la force du nombre se protégent des prédateurs. Alors que ces nuées sont appelées en anglais "murmurations", il s'agit d'un oiseau plutôt bruyant capable d’imiter à la perfection le bruit de plusieurs oiseaux, grenouilles et mammifères.
L’étourneau sansonnet est une espèce omnivore qui se nourrit principalement d’invertébrés (insectes, myriapodes, arachnides, mollusques, vers) trouvés en fouillant la surface du sol, mais aussi de fruits pris sur les arbres et arbustes.
Cycle biologique
- Visibilité : janvier à décembre
- Reproduction : mars à juillet
Pour la nidification, l'étourneau sansonnet a besoin de cavités qui peuvent être naturelles (par exemple des anciens trous de pics épeiches dans les arbres) ou artificielles : cavités dans des murs ou toitures délabrées, nichoirs, lampadaires modernes parfois.
Peu importe la hauteur mais il aura quand-même une préférence pour les cavités les plus hautes.
Il peut rechercher la proximité de massifs boisés pendant cette période.
La territorialité vis-à-vis des congénères étant peu marquée, il peut nicher de manière quasiment coloniale si les conditions du milieu sont favorables.
Pour attirer les femelles, le mâle chante depuis un perchoir en évidence.
Risques de confusion
Merle noir, femelle
Merle noir, mâle
Place dans l’écosystème
L'étourneau sansonnet nidifie dans des cavités existantes dans des bâtiments (fissures, toitures, murs en ruine…) ou dans des cavités existantes dans des arbres.
Gérez et accueillez
L'étourneau a besoin de milieux ouverts où il a accès au sol pour trouver sa nourriture, tels que prairies, pelouses naturelles et gazons d'ornement, cultures, jardins et vergers, vasières des étangs en vidange… Il a par ailleurs aussi besoin de perchoirs où la colonie peut se regrouper.
Pour favoriser cette espèce :
- Préservez les sites de nidification occupés dans les bâtiments.
- Installez des nichoirs artificiels apposés.
- Préservez les milieux ouverts (prairies, pelouses) mais aussi vergers où il pourra trouver de la nourriture.
- Préservez les vieux arbres et arbres à cavités.
- Tondre moins souvent les pelouses
- Proscrivez les pesticides.
Obligations, interdictions... que dit la loi ?
Il est interdit de :
- Procéder à des travaux d’élagage (avec des outils motorisés) et d’abattage d’arbres entre le 1er avril et le 15 août.
- Tuer et capturer des oiseaux sauvages.
- Détruire, endommager ou enlever leurs nids et leurs œuf.
- Perturber les oiseaux sauvages durant la période de nidification.
Il est obligatoire de :
- Obtenir une dérogation motivée auprès de la Région pour procéder à des travaux d’élagage entre le 1er avril et le 15 août (hors travaux d’urgence sur base d’arrêté du Bourgmestre).
Fiches espèces associées
Les principaux prédateurs de l'étourneau sansonnet sont les rapaces diurnes comme les faucons, l'épervier d'Europe ou la buse variable. Les corneilles et les écureuils détruisent les nids.
