Frelon asiatique _{Vespa velutina nigrithorax}

Le frelon asiatique n’est pas significativement plus dangereux que le frelon européen, il n’est pas agressif et pas importun lorsqu’il est seul, par exemple lorsqu’il se nourrit.

Le risque est plus élevé au niveau des nids, qu’il ne faut pas déranger, au risque de subir des attaques groupées, même s’il est admis qu’on peut sans risque approcher jusqu’à 5-10 mètres. Gardez toujours une distance de sécurité d'au moins 5 mètres !

Assez peu de piqûres sont répertoriées. Le frelon, comme les guêpes, ne perd pas son dard lors de la piqûre (contrairement aux abeilles), si bien qu'il est souvent difficile de déterminer s'il est réellement à l'origine de l'attaque : fort médiatisé, il est possible qu'il soit erronément accusé. En France, les attaques sont souvent associées à des tentatives de destructions de nids par des personnes non formées et avec des méthodes non recommandées.

Le venin du frelon asiatique est de même dangerosité que le venin de guêpe : peu dangereux en général, il peut toutefois produire des réactions allergiques potentiellement sévères chez certaines personnes, notamment celles déjà sensibilisées au venin de guêpes. Cette prudence est toutefois applicable également aux frelons européens et aux guêpes, mais aussi aux abeilles domestiques.

Les frelons asiatiques projettent par ailleurs du venin (jusqu'à une dizaine de centimètres) qui peut provoquer des irritations oculaires sévères, avec de potentiels effets chroniques. Dans la plupart des cas toutefois les symptômes (type conjonctivite) disparaissent. Portez des protections oculaires lors de l'approche d'un nid.

Malgré un danger modéré, l'augmentation des populations de frelons asiatiques augmente proportionnellement le risque général pour la santé publique.

Des prédations sur des insectes sauvages sont rapportées, mais il n’y a aucun élément qui suggère une incidence manifeste sur leurs populations. Les différents insectes sauvages représenteraient un peu plus du tiers du régime alimentaire du frelon asiatique en milieu urbain (essentiellement des diptères (mouches) et d’autres hyménoptères sociaux, en particulier les guêpes).

Des observations montrent également que le frelon s’attaquerait aux chenilles de la pyrale du buis, un papillon qui pose d’importants dégâts dans nos parcs et jardins.

À ce stade, aucun risque majeur et imminent pour les espèces sauvages n’est donc spécifiquement identifié. Le frelon asiatique est un prédateur opportuniste, qui va focaliser son action sur les ressources alimentaires abondantes. Ce comportement explique la prédation importante sur les « buffets à volonté » que sont les colonies de guêpes d’une part et, d’autre part, les ruches d’abeilles domestiques (Apis mellifera).

Un seul nid peut consommer plus de 10 kilos d'insectes, mais le pic de la prédation intervient en seconde moitié d'été. Beaucoup d'insectes ont déjà réalisé une grosse partie de leur cycle de vie. Néanmoins, il est possible que la prédation ait un impact sur les insectes qui apparaissent en fin d'été, notamment certaines abeilles sauvages comme la Collète du lierre (Colletes hederae).

La prédation directe sur les bourdons ne semble pas importante, mais suffisante pour perturber les colonies déjà impactées par divers problèmes environnementaux et par la compétition avec l'abeille mellifère.

Le risque principal occasionné par le frelon asiatique vise donc l’apiculture, en particulier en fin d’été, en août-octobre. L’abeille mellifère représenterait en effet les 2/3 de l’alimentation des frelons asiatiques en ville.

Les abeilles domestiques sont généralement sans défense face à ces nouveaux agresseurs. Outre la prédation directe, c'est surtout le stress engendré par les frelons qui paralyse la colonie et lui nuit indirectement en réduisant les sorties des butineuses et, dès lors, les récoltes de pollen et de nectar nécessaires pour la vie de la colonie.

Face à la nuisance, les apiculteurs sont inquiets. Si cette inquiétude est compréhensible, elle ne doit pas conduire à des pratiques inconsidérées !

Nous précisons donc ici que le piégeage printanier par des pièges à noyade, en plus d’être inefficace, est non sélectif : les reines de guêpes ou de bourdons peuvent être tuées.

Il est possible d’installer les ruches dans des cages grillagées (mailles de 5.5 mm) – attention aux éventuelles autorisations nécessaires pour ce type de construction en fonction de son gabarit – ou d’installer des « muselières » à frelons, vendues dans le commerce ou fabriquées.

Des pièges secs (Red trap, Belgian trap) semblent également efficaces mais nécessitent une vigilance quotidienne pour supprimer les frelons piégés et libérer les éventuelles prises accessoires.