Hirondelle rustique _{Hirundo rustica}

L'hirondelle rustique a le ventre blanc teinté de crème, la gorge rouge brique et une bande pectorale sombre, formant une sorte de "tour de cou". Le dessus, de la tête à la queue, est de couleur noire à reflets bleus. Sa queue fortement échancrée est très effilée aux extrémités (filets), ce qui la distingue des autres hirondelles présentes chez nous. Ses pattes sont très courtes. Son vol est rapide, puissant et irrégulier. Elle effectue moins de phases planées que l'hirondelle de fenêtre. 

Il y a peu de dimorphisme sexuel : la femelle se distingue du mâle par un plumage un peu moins brillant et des filets plus courts.

Consultez la carte des espèces associées au bâti

L’Hirondelle rustique niche en petites colonies, de mai à août. Selon les circonstances, elle peut faire une seconde nichée (en juin-juillet), voire une troisième (en août). Il y a 3 à 6 œufs par couvée, qui éclosent au bout de 12 à 16 jours. Les jeunes restent au nid pendant environ 20 à 24 jours. Elles atteignent la maturité sexuelle à 1 an.

Un mâle qui s’est reproduit avec succès la saison précédente peut se remettre en couple avec la même femelle.

Les premières hirondelles (mâles adultes) reviennent chez nous vers la fin mars pour se trouver un emplacement de nid. Le gros des effectifs suit plus tard, en avril. Presque tous les individus plus âgés reviennent sur leur site de nidification de l’année précédente. Parmi les jeunes, 80 % s’établissent dans un rayon de 2,5 km de leur lieu de naissance.

Lorsqu’elles se préparent à migrer, les hirondelles rustiques se rassemblent en groupes réunissant parfois des milliers d’individus, pour chasser les insectes ensemble et constituer ainsi des réserves de graisse. Les roselières sont alors un de leurs terrains de chasse favoris, car on y trouve beaucoup de gros insectes. Les roselières leur offrent en outre un bon abri contre les rapaces. Les Hirondelles rustiques chassent également les insectes sans interruption durant leurs vols de migration, qu’elles effectuent de jour.

L'hirondelle rustique a besoin d'espaces dégagés pour se nourrir, elle affectionne en particulier les milieux ouverts comme les campagnes et les prairies, et les milieux humides comme les roselières où elle établit des dortoirs. 

L’hirondelle rustique chasse de gros insectes, pas trop loin de son nid, généralement dans un rayon de 300 mètres. Elle a peu de réserves de graisse, et résiste donc mal aux périodes de mauvais temps prolongées. Son habitat doit donc lui offrir une quantité de nourriture suffisante, ce qui explique sa préférence pour les étables à vaches (et donc à mouches). Elle chasse le plus souvent à une dizaine de mètres du sol.

Pour construire son nid elle affectionne particulièrement les bâtiments de type écuries, étables, granges, hangars, garages, cabanes de jardin et les avancées de toits. 

• Conservez les sites de nidifications existants. 
• Installez de nichoirs artificiels (demi-coupes ouvertes). Les hirondelles rustiques nichent de préférence dans l’obscurité.
• Placez les nichoirs au-moins à 4m les uns des autres.
• Veillez à la disponibilité de boue (argile/limon), de préférence pas trop loin des nids (< 200m) : en l'absence de mare bordée de vase ou de portion de sol humide en permanence, vous pouvez installer un bac à boue. 
• Pour favoriser les nids naturels, la surface du mur doit être suffisamment rugueuse et/ou offrir un point d’appui (câble, clou, latte…) à la base du nid (à environ 15 cm du plafond).
• Placez une planchette sous les nids pour recueillir les fientes.
• Aménagez une mare naturelle.
• Préservez les milieux ouverts et pratiquez l'éco-pâturage.

• Proscrivez les pesticides pour l'entretien des espaces verts.
• Proscrivez les biocides et la lutte chimique dans les étables et écuries.
• Évitez l'emploi de peintures laques (toxiques) dans les étables et écuries.
• Évitez l'accès des sites aux chats.

Les hirondelles rustiques passent presque toute leur vie en groupes de congénères. Elles s’établissent volontiers à proximité de l'humain, et construisent leurs nids dans des étables, écuries et granges, ou sous de très larges avancées de toit. Leurs sites de nidification d’origine sont des grottes. 

Elles ont une préférence marquée pour les étables à vaches, mais on peut aussi trouver de belles colonies dans d’autres types d’étables et dans des écuries. La présence du bétail attire des insectes, qui fournissent aux hirondelles la nourriture nécessaire. 

Mesures de protection en cas de travaux

Les travaux de démolition-reconstruction, de rénovation, d'extension, de rehausse ou d'isolation énergétique des bâtiments peuvent détruire irrémédiablement des colonies d'hirondelles. L'espèce étant strictement protégée, il est nécessaire de déterminer leur présence avant l'organisation du chantier pour prendre les mesures adaptées.

• Pas de travaux de rénovation en période de nidification, de mi-avril à fin septembre.
• Maintenez autant que possible les nids existants. Récupérez éventuellement la portion de mur portant des nids.
• Après les travaux, placez des nids artificiels à l’endroit des anciens nids (si possible), ou à proximité immédiate. Les Hirondelles rustiques sont très fidèles à leur site de nidification.
• Si vous comptez placer des nids artificiels de substitution à proximité, placez-les déjà si possible avant la saison de nidification précédente (l'année précédente), pour que les hirondelles (qui craignent la nouveauté) s’y habituent.

Les hirondelles font parfois leur nid dans des bâtiments délabrés ou peu fréquentés. Un souci de cohabitation ? Contactez le Facilitateur Nature !