Hirondelle de fenêtre Delichon urbica
Découvrez l'hirondelle de fenêtre, une espèce qui avait quasiment disparu de la Région au début des années 2000 et qui revient progressivement.
Caractéristiques principales
Protection stricte sur tout le territoire régional (Annexe II.2.1, Ord. Nature) ; Espèce d'intérêt régional (Annexe II.4, Ord. Nature)
Observez, identifiez, découvrez
L'hirondelle de fenêtre a le ventre clair, du bec à la queue, et le dos sombre (noir à reflets bleutés) avec une tache blanche à la base de la queue. Elle a une courte queue fourchue. Ses très courtes pattes sont couvertes de petites plumes blanches. Elle est aussi reconnaissable à son vol plutôt "voletant" entrecoupé de phases planées. Les ailes sont larges à la base et pointues au bout. Il n'y a pas de dimorphisme sexuel.
Les hirondelles de fenêtre se nourrissent de moustiques et d’autres petits insectes volants (mouchettes, pucerons, moustiques…) qu’elles capturent en vol. Elles chassent souvent dans des zones humides, où l’on trouve les plus grandes quantités d’insectes. Elles chassent généralement plus haut que les hirondelles rustiques.
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Cycle biologique
- Visibilité : avril à septembre
- Reproduction : avril à septembre
- Migration : fin juillet à avril
Les nids d’hirondelles de fenêtre sont des petites cuvettes pourvues d’une très petite ouverture, fixées sur un mur extérieur et sous un surplomb tel qu’un avant-toit, une corniche, un balcon, un rebord de fenêtre, ou encore sous un pont. Ces surplombs sont de préférence blanc ou de couleur crème, et généralement du côté nord ou est. La couleur blanche reflète les rayons solaires, ce qui garde le nid plus frais, et repousse les parasites.
De retour de migration entre avril et mai, l'hirondelle de fenêtre commence par construire ou réparer son nid. Le mâle et la femelle travaillent ensemble à le construire avec des boulettes de boue recueillies dans leur bec. Le nid est tapissé d'herbe, de matérieux moelleux, parfois de cheveux... La construction est fortifiée avec de la paille. Elles font preuve d’une grande fidélité au nid et reviennent généralement chaque année au même endroit, voire au même nid, qu’elles réutilisent ou rénovent.
L'accouplement se passe dans le nid. La femelle pond de 4 à 5 oeufs qui seront couvés entre 14 et 16 jours. Les oisillons restent au nid entre 22 et 32 jours. Ils continuent à être nourris par les parents en vol pendant 1 semaine. Il y a en général deux à trois couvées par an.
L'hirondelle de fenêtre est une espèce migratrice qui hiverne en Afrique tropicale et en Afrique du Sud. Elle quitte nos contrées entre fin juillet et octobre, et revient entre mi-avril et juin, avec un pic en mai.
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Risques de confusion
- Hirondelle rustique (Hirundo rustica) : elle a la gorge rouge et la queue plus fourchue.
- Hirondelle de rivage (Riparia riparia) : elle a le dos et les ailes gris, un collier pectoral marron et est plus petite.
- Martinet noir (Apus apus) : il est plus grand et a le ventre noir et il niche dans les cavités des façades (pas de nid externe).
Martinet noir
Hirondelle de rivage
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Hirondelle rustique
Place dans l’écosystème
Oiseau exclusivement insectivore : il capture ses proies («plancton aérien») uniquement en vol.
Espèce qui niche volontiers en milieur urbain. Elle construit un nid de forme convexe avec des boulettes de boue, herbe, fibres végétales, etc., matières mélangées avec de la salive. Le nid est installé sous un surplomb. L'ouverture très petite empêche le moineau domestique de confisquer le nid. L’espèce peut s’accommoder de nids artificiels. Elle est grégaire et peut former des colonies où les nids sont contigus. Les nids sont réutilisés d’année en année.
Elle préfère les habitats ouverts avec végétation basse et la proximité de plans d’eau. Ces derniers leur fournissent des insectes, tout comme les arbres où les hirondelles se reposent parfois.
Gérez et accueillez
Les hirondelles de fenêtre nichaient à l'origine sur des falaises. Aujourd'hui elles maçonnent leurs nids contre la façade de bâtiments.
Pour fabriquer leur nid, elles doivent pouvoir trouver de la boue d’argile ou de limon dans un rayon de 100 à 200 mètres du nid, et il doit y avoir suffisamment d’insectes dans les environs (dans un rayon de maximum 500 m).
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Pour aider l'hirondelle de fenêtre dans la construction des nids :
- Veillez à la disponibilité de boue (par exemple via des bacs à boue) dans un rayon de maximum 200 m (sol nu maintenu humide, mares…) pour que les hirondelles puissent construire elles-mêmes leur nid.
- Veillez à ce qu’il n’y ait pas d’obstacles sur la route de vol à l’entrée / sortie des nids.
- Peignez les gouttières et avant-toits de couleurs claires (blanc ou crème/jaune), mais évitez les laques (toxiques) et les revêtements en PVC (mauvaise adhérence).
- Vous pouvez également veiller à fournir un point d’appui pour la base des nids (câbles, pierres légèrement en saillie, lattes...), 12 cm sous l’élément en surplomb. Le support (le mur) doit de préférence être un peu rugueux.
- N’enlevez jamais les nids utilisés ou de vieux nids, pas même en hiver.
- Dans tous les cas, si vous accueillez ou souhaitez accueillir des hirondelles, proscrivez les pesticides.
Pour les nids artificiels :
- Placez des nichoirs seulement si la présence d’hirondelles de fenêtre est avérée à proximité. Idéalement, il faut des terrains de chasse dans un rayon de 500 m maximum (présence de plans d’eau, de roselières, de prairies fleuries… tout ce qui fournit des insectes).
- Placez plusieurs nids artificiels car l’espèce niche en colonie.
- Placez les nids sur les faces Est et Nord-Est des bâtiments, à une hauteur d'au moins 4 mètres, à l’abri des intempéries (par exemple sous les gouttières, un avant-toit…).
- Veillez à ce qu’il n’y ait pas d’obstacles sur la route de vol à l’entrée / sortie des nids.
- Pensez à l'entretien des nids, qui doivent si possible être nettoyés tous les ans (avec une brosse et de l'eau chaude) pour les débarrasser des parasites. Les nids artificiels peuvent éventuellement être pourvus d’une partie supérieure, ce qui permet de les accrocher plus bas que sous la gouttière, et d’y accéder plus facilement pour l’entretien.
- Placez éventuellement une tour à hirondelles de fenêtre s’il n’y a pas d’autre possibilité (taux de succès peu élevé, sauf à proximité immédiate de sites de nidification disparus).
- Veillez à la disponibilité de boue (par exemple via des bacs à boue) dans un rayon de maximum 200 m (sol nu maintenu humide, mares…) pour que les hirondelles puissent terminer ou consolider elles-mêmes leur nid.
Pour éviter les salissures :
- Placez des planchettes sous les nids pour recueillir les déjections (réduire la quantité de fientes sur le mur et sur le sol). Les planchettes (larges de 20 à 30 cm) ne doivent pas être trop grandes et doivent être fixées environ 50 cm plus bas que les nids (pour éviter de faciliter la prédation).
- Conservez un espace vide de 3 cm entre la planchette et le mur, pour éviter qu’une hirondelle ne fasse son nid sous la planchette.
- Nettoyer les planchettes après chaque saison de nidification.
Mesures de protection en cas de travaux :
- S’il est nécessaire d’enlever les nids d’hirondelles pour rénover un bâtiment, cela ne peut se faire qu’en dehors de la période de nidification (donc entre octobre et la mi-avril).
- Mettez des nids artificiels à la disposition des hirondelles sur des bâtiments environnants (si possible déjà durant la saison de nidification précédente, pour éviter la crainte du neuf), ou veillez à ce qu’il y ait des endroits propices à la construction de nids naturels à proximité.
- Si les travaux de rénovation ne doivent commencer qu’après le retour des hirondelles, rendez le support temporairement inutilisable (enlever les nids ne suffit pas toujours (fidélité au site), mais donc toujours fournir des possibilités de nidification alternatives !).
Obligations, interdictions... que dit la loi ?
Il est interdit de :
- Procéder à des travaux d’élagage (avec des outils motorisés) et d’abattage d’arbres entre le 1er avril et le 15 août.
- Tuer et capturer des oiseaux sauvages.
- Détruire, endommager ou enlever leurs nids et leurs œuf.
- Perturber les oiseaux sauvages durant la période de nidification.
Il est obligatoire de :
- Obtenir une dérogation "Nature" pour refermer, détruire ou remplacer un nid de martinet noir ou d’hirondelle, même en leur absence hivernale (les oiseaux reviennent toujours au même nid).
- Obtenir une dérogation motivée auprès de la Région pour procéder à des travaux d’élagage entre le 1er avril et le 15 août (hors travaux d’urgence sur base d’arrêté du Bourgmestre).
Espèce objectif Natura 2000
Des objectifs de conservation quantitatifs et qualitatifs sont fixés pour chaque espèce d'intérêt régional ou communautaire présente dans les sites Natura 2000 de la Région bruxelloise.
ZSC I Forêt de Soignes et Vallée de la Woluwe
Objectifs quantitatifs
- Au minimum, maintien des populations existantes à proximité de la ZSC I.
Objectifs qualitatifs
- Maintien ou restauration d'un paysage varié composé de zones boisées et lisières ainsi que des biotopes urbains et des éléments linéaires du paysage.
- Cf. objectifs de conservation relatifs aux habitats 3150, 6430 et 6510.
En savoir plus
Fiches espèces associées
Proies : Le "plancton" aérien qui est constitué de l'ensemble des petits animaux volant (ou se laissant dériver) dans les masses d'air.
Prédateurs : En vol, les hirondelles peuvent être la poie de rapaces comme les faucons et l'épervier d'Europe. Les chats, les fouines, les lérots mais aussi les moineaux peuvent prédater les nids.
