Plantez un verger traditionnel

Identifiez l’emplacement idéal

Par définition, un verger est un espace qui rassemble plusieurs arbres fruitiers sans créer d’aspect “boisé”. Il faut disposer d’une surface suffisante pour accueillir une dizaine d’arbres assez espacés pour préserver un espace aéré et ensoleillé. Comptez donc quelques centaines de mètres carrés au moins.

La superficie exacte dépend de plusieurs facteurs : le nombre d’arbres souhaités, le gabarit adulte des arbres (hautes tiges, demi-tiges, basses tiges), l’agencement des plants, les distances entre les arbres préconisées pour éviter les maladies (variables selon les variétés).

Recommandations sur le choix du terrain

• Privilégiez les sites exposés sud ou sud-ouest, ensoleillés 6 à 8 heures par jour.
• Assurez-vous d’avoir un sol assez profond (min. 75 cm) et de bonne qualité en le faisant analyser par un laboratoire agréé.
• Favorisez les sols drainants (le sol doit rester frais mais l’eau doit pouvoir s’évacuer).
• Pensez à compléter le verger de haies vives brise-vent.

• Évitez les sols trop humides ou trop secs.
• Proscrivez les sites où la nappe phréatique affleure, les prairies humides, berges et fonds de vallées.
• Évitez les zones trop venteuses et soumises aux gelées tardives.
• N’installez pas votre verger dans des milieux naturels d’intérêt biologique comme des prairies maigres.

• Pour le choix des variétés au sein d’une même espèce, vous devez tenir compte :
  • De la qualité des fruits et leur vocation : fruits à cuire, à jus ou à manger crus, temps de conservation et valorisation.
  • De la résistance au froid, aux maladies et aux ravageurs : variétés ne nécessitant pas de pesticides.
  • Des périodes de floraison et de maturation : variétés dont la maturité s’étale au cours des saisons.
  • Du mode de fécondation : croisé (cela nécessite la plantation de variétés compatibles) ou auto-fécondé.
  • De l’alternance : certaines variétés ont une productivité irrégulière, il faut donc les diversifier.

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• Évaluez si vous souhaitez des essences et variétés :

→ Basse tige : tronc de 60 à 80 cm, couronne de 2 à 4 m de hauteur.

→ Mi-tige ou demi tige : tronc de 1 à 1,2 m, couronne de 4 à 8 m de hauteur.

→ Haute tige : tronc de 1,6 à 1,8 m de hauteur, couronne de 8 à 15 m de hauteur.

• Optez pour des essences résistantes et adaptées à votre sol, pour éviter de devoir adapter celui-ci.
• La grandeur dépend de l’espèce ou, dans beaucoup de cas, de la hauteur et de la vigueur du porte-greffe (l’espèce sur laquelle la variété intéressante est artificiellement greffée).
• Attention à ne pas planter d’espèces exotiques envahissantes !

• Les fruitiers traditionnels les plus plantés à Bruxelles sont le pommier, le poirier, le cerisier, le prunier et le noyer. Il en existe des centaines, voire des milliers de variétés.
• Bien que moins résistants au froid et aux gelées tardives, vous pouvez aussi installer le pêcher, l’abricotier ou encore le figuier.
• Parmi les fruitiers traditionnels, mais un peu oubliés, pensez aux néflier et cognassier.
• Les petits arbres et arbustes fruitiers sont toujours très appréciés au sein ou au pourtour du verger. C’est le cas du cassissier, du groseillier, du framboisier, du mûrier roncier, du myrtillier, de l’églantier, du noisetiers…

Dessinez un plan de plantation

Planifiez l’agencement des arbres sur le terrain en fonction de leur hauteur et de leur envergure une fois qu’ils seront adultes, mais aussi de leurs besoins particuliers (exposition au soleil, type de sol…).

Les vergers de production sont traditionnellement composés de lignes parallèles. En espaces verts, les agencements peuvent prendre des formes plus organiques.

Plantez par exemple en quinconce avec un espacement de 1,2 fois le diamètre de l’arbre une fois adulte.

Comme pour toute plantation, le choix de plantes saines et de qualité est un gage de réussite important.

• Rendez-vous dans une pépinière ou chez un arboriculteur spécialisé.
• Évitez les achats en ligne dans des jardineries peu scrupuleuses ou dans la grande distribution.
• Lorsque c’est possible, préférez les variétés RGF-Gblx, pour « Ressources génétiques fruitières de Gembloux ». Il s’agit de variétés anciennes qui étaient en voie de disparition, et qui sont remises sur le devant de la scène pour leur robustesse et leur résistance aux maladies.
• Les variétés Trad-RGF sont quant à elles des variétés traditionnellement cultivées dans nos régions, mais qui peuvent être plus difficiles à cultiver (sensibilité aux maladies, ports spécifiques…).
• Pensez à vérifier la qualité générale des plants.

Plantez au bon moment

• Idéalement, réalisez la plantation en novembre, voire en décembre. Pour certaines variétés, vous pouvez le faire jusque fin mars/début avril, en-dehors des périodes de gel, de neige ou de pluies abondantes.
  
• Renseignez-vous sur la meilleure période pour planter la variété choisie.
• Plantez de manière échelonnée dans le temps afin d’arriver à un équilibre des âges (mélange d’arbres de moins de 30 ans ; de 30 à 60 ans ; de plus de 60 ans ; dégénérescents ou morts).

• Contre les rongeurs (mulots, campagnols…) : placez un panier en treillis, avec des mailles hexagonales de 1 à 1,3 cm, tout autour de la motte.
  Prévoyez :
  - de 50 à 60 cm de diamètre pour les arbres de moins de 4 m ;
  - de 80 à 100 cm pour les arbres de plus de 4 m. 

Le panier peut être fabriqué avec du treillis (type cage à poules), d’une largeur de 1 m (jusqu’à 1,5 m). Pour calculer la longueur du treillis à couper (à la pince coupante), multipliez le diamètre du trou par 3,14. Formez un cylindre et rabattez-le pour couvrir le fond du trou et former un panier. 

• Envisagez de compléter les grilles souterraines de piquets de type perchoir, pour favoriser les rapaces et corvidés qui viendront chasser les rongeurs. Pendant les premières années, maintenez l’herbe rase.
• Le pâturage tournant évite aussi que les populations de campagnols n’explosent. C’est également une méthode de contrôle du carpocapse.
• En cas de pâturage (pré-verger) : protégez les arbres avec des corselets métalliques (1), des piquets (2) ou du treillis métallique de type Ursus (3). Installez la protection à une dizaine de centimètres du sol.
• En cas de proximité avec une zone boisée, avec des risques de broutage (par des chevreuils), utilisez une gaine de treillis fin (4). Ce dispositif est semblable à celui des plantations forestières.

• Arrosez régulièrement les jeunes arbres, au moins (pendant les 3 premières saisons), de préférence le soir (ou très tôt le matin).

• Pendant les périodes sèches, veillez à un arrosage régulier. Il vaut mieux arroser beaucoup de temps en temps qu’un peu régulièrement. Les quantités absolues sont difficiles à déterminer, mais en règle générale, le sol doit être humide depuis l’arrosage jusqu’à, au moins, 40 cm sous le niveau du sol. Vérifiez éventuellement avec une gouge en faisant toujours attention aux racines. Les quantités requises impliquent la plupart du temps le passage de citernes mobiles, attention alors à ne pas circuler au pied des plantations.
• Pensez aussi aux sécheresses hivernales (longues périodes froides mais sans pluie) : arrosez hors des périodes de gel.

• Procédez à des tailles de formation avant les tailles d’entretien : éliminez régulièrement les branches mortes, malades ou qui se croisent.
• Si nécessaire, placez des protections et vérifiez annuellement leur état ainsi que celui des liens pour éviter qu’ils entravent la croissance de l’arbre.

• Attirez les abeilles sauvages pour la pollinisation, avec des bandes fleuries adaptées. Les bourdons sont par exemple des pollinisateurs vigoureux des fruitiers qui fleurissent à la sortie de l’hiver.
• Sous les arbres, les pelouses peuvent, à terme, se transformer en zones de fauche, ou être pâturées de manière extensive. Ces options nécessitent de protéger les arbres.

• Attirez également les insectes auxiliaires : syrphes, perce-oreilles, chrysopes… mais aussi les hérissons, crapauds, grenouilles, orvets, chauves-souris, mésanges ou chouettes, qui garantiront le contrôle des rongeurs et insectes qui pourraient occasionner des dégâts aux arbres.
• Associez les fruitiers à des haies vives diversifiées et une mare naturelle, pour un effet optimal !