Plaats een nestkastje voor eekhoorns

Bepaal of uw terrein interessant is

De rode eekhoorn is gebonden aan bosrijke habitats, zowel naaldbossen als loofbossen. Het plaatsen van kunstmatige nestkasten heeft alleen zin in de buurt van dergelijke habitats: het heeft dus geen zin om overal eekhoornnestkasten te plaatsen!

In Brussel leven de belangrijkste populaties van rode eekhoorns in het Zoniënwoud en de omliggende gebieden. Ze waarderen ook de grote groene ruimtes en zeer beboste gebieden in de parken van de tweede ring.

Ze worden ook waargenomen in de privétuinen van grote woonwijken zoals Ukkel, Bosvoorde of de twee Woluwes, tot aan de Campus de la Plaine in Elsene en het Dudenpark in Vorst. U vindt ze ook in Schaarbeek (in het Josaphatpark), Evere (op de begraafplaats van Brussel), in Laken (Koninklijk Domein en omgeving) en natuurlijk in Jette, rond het Laarbeekbos.

• Installeer uw nestkast in een gebied waar eekhoorns al zijn waargenomen.
• Kies een bebost gebied, in een bosje of aan de rand ervan.

Raadpleeg de kaart met eekhoornwaarnemingen in Brussel

Voor zijn verplaatsingen heeft de eekhoorn behoefte aan aaneengesloten bomen of struiken van relatief grote hoogte, en hij waagt zich niet vaak in grote, zeer open gazons zonder schuilplaats.

Moderne tuinen zijn daarom niet erg gastvrij.

Geef de voorkeur aan natuurlijke voorzieningen

De eekhoorn vindt onderdak en bouwt nesten meestal in de vork van een tak of in de kroon van een boom, tussen 5 en 15 m hoogte: hoog genoeg om aan roofdieren te ontsnappen! Soms nestelt hij zich ook in boomholtes (bijvoorbeeld oude spechtennesten) om te schuilen of zijn jongen te baren.

Gedurende de seizoenen bezoekt de rode eekhoorn meerdere nesten tegelijk, een gedrag dat hem helpt roofdieren te ontwijken.

De nesten zijn gemaakt van takken die ter plaatse of in de buurt worden gevonden. De binnenkant van het nest is bekleed met bladeren, droog gras, mos en andere zachte materialen verzameld uit de omgeving. Ze kunnen ongeveer 50 cm in diameter en 30 cm in hoogte zijn.

Om het natuurlijke leefgebied van de eekhoorn te bevorderen, is het dus belangrijk om grote bomen te behouden en de plot niet te "schoon" te maken door elke tak en alle dode bladeren te verwijderen. Een mosrijke grasmat is ook zeer nuttig voor het maken van een gezellig nest, zowel voor de eekhoorn als voor vogels in het algemeen.

• Behoud dode bomen en habitatbomen.
• Behoud knotbomen.
• Maak een stapel takken en dode bladeren in een hoek van de tuin.
• Help bij de verbinding tussen nabijgelegen beboste gebieden door heggen of rijen bomen te planten.

Eekhoorns zijn vrij selectief. Ze geven de voorkeur aan beschutte plekken, zowel tegen weersinvloeden als tegen roofdieren, en ze geven de voorkeur aan hoge en beboste gebieden. Nestkasten worden daarom over het algemeen in bomen geïnstalleerd en vereisen geschikt materiaal. Let op dat u veilig werkt!

• Plaats het nest met een oriëntatie naar het oosten of zuidoosten, en beschut tegen overheersende winden, regen en gebieden die te veel aan de zon zijn blootgesteld.
• Installeer de schuilplaats in een boom op een hoogte van ongeveer 3 tot 5 meter (of zelfs hoger, maar het gebruik van dergelijke ladders wordt ingewikkeld!)
• Plaats het bij voorkeur in een boom met bladverliezend loof (grote spar bijvoorbeeld).
• In de natuur bouwt de eekhoorn meerdere nesten (om de jongen te verplaatsen in geval van een roofdieralarm); als het terrein het toelaat, installeer dan meerdere nestkasten op het perceel of met uw buren, en combineer aantrekkelijke bomen en nestkasten.
• Vermijd geïsoleerde bomen: eekhoorns hebben boomgangen nodig om zich gemakkelijk te verplaatsen.
• Vermijd het plaatsen van de schuilplaats te dicht bij vogelnestkasten: eekhoorns eten af en toe eieren en jonge vogels.

Het nestkastje aan de boom bevestigen mag de boom niet beschadigen, dus gebruik geen spijkers of schroeven, maar bevestig het nestkastje aan een plank die aan de stam wordt vastgemaakt met behulp van een plastic gecoate draad met wiggen tussen de boom en de draad.

• Controleer de bevestiging minstens om de twee jaar om ervoor te zorgen dat het apparaat de boom niet wurgt terwijl de boom jaarlijks groeit.

• Zorg voor een ingang van ongeveer 7 cm in diameter, bij voorkeur ovaal: deze moet een volwassene in staat stellen binnen te komen terwijl hij zijn jongen draagt.
• Indien mogelijk, geef de voorkeur aan een ingang die zich onderaan bevindt, zodat regenwater niet in de schuilplaats kan binnendringen. Dit is echter niet strikt noodzakelijk.
• Zorg voor meerdere ingangen/uitgangen: eekhoorns houden van nooduitgangen en plan B's!
• Kies onbehandeld hout dat bestand is tegen vocht (geen triplex of spaanplaat, maar bijvoorbeeld douglas), met planken van ongeveer 14 tot 18 mm dik.
• Zorg voor een waterdicht dak dat voor de ingang uitsteekt om regenwater zoveel mogelijk buiten te houden; het dak kan bijvoorbeeld worden bedekt met gerecycled zink of aluminium.
• Kies of installeer een metalen ring om te voorkomen dat roofdieren de ingang forceren en/of dat de eekhoorns eraan knagen.
• Behandel het hout met natuurlijke, milieuvriendelijke producten (zoals lijnolie).
• Vermijd het schilderen van de nestkast met felle kleuren, geef de voorkeur aan natuurlijke kleuren die opgaan in de omgeving.

• Om te voorkomen dat een roofdier bij de kleine bewoners kan komen, kunt u een model met twee zones voorzien of kiezen (een "ingangshal" en een "woongedeelte") gescheiden door een scheidingswand. De ingangshal dient ook als buffer tegen tocht en vocht!
• In alle gevallen is het raadzaam om ruwe binnenwanden te hebben en voorzien van ondersteuning (kleine houten latten) zodat de kleintjes kunnen leren klimmen. 
• Een andere optie: plaats een tak in het nestkastje, tegen de scheidingswand bij de uitgang, en stabiliseer deze (met een spijker of gewoon door het nestkastje voor de helft te vullen met stro).
• Zorg ook voor een ruw exterieur om de eekhoorns gemakkelijk in de schuilplaats te laten komen en de kleintjes veilig naar buiten te laten gaan: groeven, lattenwerk of een kleine ladder zorgen voor een veilige uitgang.
• Leg in het nestkastje een klein tapijt van dood blad of schoon stro, de eekhoorns zullen dit vanzelf aanvullen met andere materialen.

Eekhoorns onderhouden hun nesten zelf. Het is dus niet nodig om dit te doen. Als verstandige eigenaar is het echter wel raadzaam om regelmatig naar uw nestkasten te kijken. Een controle van de staat van de nestkast (integriteit, waterdichtheid, enz.) kan jaarlijks worden uitgevoerd, aan het eind van de zomer of het begin van de herfst, nadat u er zeker van bent dat deze niet bezet is! Aangezien meerdere soorten eenzelfde nestkast kunnen bezetten, is voorzichtigheid geboden op elk moment van het jaar.

ndien onderhoud nodig is, repareer de nestkast indien nodig en reinig deze met milieuvriendelijke en geurloze producten, eventueel met kokend water vermengd met wat huishoudazijn. Vergeet niet om handschoenen te dragen en - nog beter - een masker. Leg vervolgens een schoon tapijt van bladeren of stro terug en de nestkast is weer klaar voor gebruik!

Denk er ook aan om het bevestigingssysteem te controleren om te voorkomen dat de boom beschadigd raakt.